，静听房外没有动静，轻轻揭开箱盖，把
烛台往箱内一照，两人登时吓得目瞪口呆。
但见箱中赫然是两颗首级，一颗砍下时日已久，血迹都
已变成黑色，另一颗却是新斩下的。两颗首级都用石灰、药
料制过，是以须眉俱全，那颗砍下已久的也未腐烂。杨鹏举
饶是久历江湖，这时也吓得手脚发软，张朝唐哪里还说得出
话来。
杨鹏举轻轻把箱子还原放好，说道：“快走！”到炕上推
醒了张康，摸到厅上。三人蹑足走到门边，杨鹏举摸到大石，
心中暗暗叫苦，竭尽全力，也搬它不动，刚只推开尺许，忽
然火光闪亮，那姓朱的拿着烛台走了出来。
杨鹏举手按刀柄，明知不敌，身处此境，也只有硬起头
皮一拚。哪知姓朱的并不理会，说道：“要走了吗？”伸手把
大石提在一边，打开了大门。
杨鹏举和张朝唐不敢多言，喃喃谢了几句，低头出门，上
马向东疾驰。
奔了十几里地，料想已脱险境，正感宽慰，忽然后面马
蹄声响，有人厉声叫道：“喂，站住，站住！”三人哪里敢停，
纵马急行。
突然黑影一晃，一人从马旁掠过，抢在前面，手一举，杨
鹏举坐骑受惊，长嘶一声，人立起来。杨鹏举挥刀向那人当
头砍去。那人空手拆了数招，忽地高跃，伸左拳向杨鹏举右
太阳穴打落。杨鹏举单刀“横架金梁”，向他手臂疾砍。岂知
那人这一拳乃是虚招，半路上变拳为掌，身未落地，已勾住
杨鹏举手腕，喝声：“下来！”将他拖下马来，顺手夺过了他
手中单刀，掷在地下。
星光熹微中看那人时，正是那姓朱的农夫。
那人冷冷的道：“回去！”回过身来，骑上马当先就走，也
不理会三人是否随后跟来。杨鹏举知道反抗固然无益，逃也
逃不了，只得乖乖的上了马，三人跟着他回去。
一进门，只见厅上烛火明亮，那小牧童和其余三人坐着
相候，神色肃然，一语不发。
杨鹏举自忖不免一死，索性硬气一点，昂然说道：“杨大
爷今日落在你们手中，要杀就杀，不必多说。”
姓朱的道：“应大哥，你说怎么办？”姓应的沉吟不语。姓
倪的道：“张公子主仆放走，把姓杨的宰了。”姓应的道：“这
姓杨的干保镖生涯，做有钱人走狗，能是甚么好人？但他今
天见义勇为，总算做了件好事，就饶他一命。罗兄弟，把他
两个招子废了。”
姓罗的站起身来，杨鹏举惨然变色。
张朝唐不懂江湖上的说话，不知“把招子废了”便是剜
去眼睛之意，但见了各人神情，想来定要伤害杨鹏举，正想
开口求情，那小牧童道：“应叔叔，我瞧他怪可怜的，就饶了
他吧！”
姓应的与众人对望了一眼，顿了一顿，对杨鹏举道：“既
然有人给你求情，也罢，你能不能立一个誓，今晚所见之事，
决不泄漏一言半语？”
杨鹏举大喜，忙道：“今晚之事，在下实非有意窥探，但
既然被我见到了，自怪杨某有眼无珠，不识各位英雄好汉。各
位的事在下立誓守口如瓶，将来如违此誓，天诛地灭，死得
惨不堪言。”姓应的道：“好，我们信得过你是一条汉子，你
去吧。”杨鹏举一拱手，转身要走。姓倪的突然站起来，厉声
喝道：“就这样走么？”
杨鹏举一楞，懂了他的意思，惨然一笑，说道：“好，请
借把刀给我。”姓朱的从桌下抽出一把利刃，轻轻倒掷过去。
杨鹏举伸手接住，走近几步，左手平放桌上，嗖的一刀，登
时砍下三个手指，笑道：“光棍一人作事一身当，这事跟张公
子全没干系……”
众人见他手上血流如注，居然还硬挺住，也都佩服他的
气慨。姓倪的大拇指一挺，道：“好，今晚的事就这般了结。”
转身入内。拿出刀伤药和白布来，给他止血，缚了伤口。
杨鹏举不愿再行停留，转身对张朝唐道：“咱们走吧。”
张朝唐见他脸色惨白，自是痛极，想叫他在此休息一下，
可是又说不出口。
姓应的道：“张公子来自万里之外，我们惊吓了远客，很
是过意不去，别让你回到外国，说我们中土人士都是穷凶极
恶之辈。这位杨朋友也很够光棍。我送你这个东西吧。”说着
从袋里掏出一块东西，交给张朝唐。
张朝唐接过一看，轻飘飘的是一块竹牌，上面烙了“山
宗”两字，牌背烙了一些花纹，看不出有甚么用处。
姓应的道：“眼前天下大乱，你一个文弱书生不宜在外面
乱走，我劝你赶快回家。这几天在路上要是遇上甚么危难，拿
出这块竹牌来，或许有点儿用处。过得几年……唉，或者是
十年，二十年，你听得中土太平了，这才再来吧！乱世功名，
得之无益，反是惹祸。”
张朝唐再看竹牌，实不见有何奇特之处，不信它有何神
秘法力，想是吉祥之物，随口谢了一声，交给张康收在衣裹
之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。回到适才和那姓朱
的交手所在，见单刀兀自在地，闪闪发光，杨鹏举拾了起来，
心想：“我自夸英雄了得，碰在人家手里，屁也不值！”
天明时，到了一个小市镇上，张朝唐找了客店，让杨鹏
举安睡了一天一晚。次晨才再赶路。行到中午时分，打过尖，
上马又行了二十多里路，忽然蹄声响处，一骑马迎面奔来，掠
过身旁，向三人望了一眼，绝尘而去。行了五六里路，后面
马蹄声又起，仍是那骑马追了上来。这次杨鹏举和张朝唐都
看得清楚了，马上那人青巾包头，眉目之间英悍之气毕露，从
三人身旁掠过，疾驰而前。
张朝唐道：“这人倒也古怪，怎么去了又回来。”杨鹏举
道：“张公子，待会你自行逃命罢，不用等我。”张朝唐惊道：
“怎么？又有强盗么？”杨鹏举道：“走不上五里，必有事故，
不过咱们后无退路，也只有向前闯了。”
三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走了两里多路，只听
见嘘哩哩一声，一支响箭射上天空，三乘马从林中窜出，拦
在当路。
杨鹏举催马上前，抱拳说道：“在下武会镖局姓杨，路经
贵地，并非保镖，没向各位当家投帖拜谒。这位张相公来自
外国，他是读书人，请各位高抬贵手，让一条道。”他在江湖
上本来略有名头，手上武艺也自不弱，不过刚断了手指，又
想这一带道上的朋友多半与姓应的是一伙，是以措词谦恭，好
言相求。
三乘中当中一人双手空空，笑道：“我们少了盘缠，要借
一百两银子。”他说的是浙南土话，杨鹏举和张朝唐愕然相对，
不知他说些甚么。
刚才骑马来回相探的那人喝道：“借一百两银子，懂了没
有？”杨鹏举见他们如此无礼，不禁大怒，喝道：“要借银子，
须凭本事！”当先那人喝道：“好！这本事值不值一百两银子？”
从背上取下弹号，叭叭叭，三粒弹子打上天空，等弹子势完
落下，又是连珠三弹，六颗弹子在空中分成三对，互相撞得
粉碎。变成碎泥纷纷下堕。
杨鹏举见到这神弹绝技，刚只一呆，突觉左腕剧痛，单
刀当的一声落在地下，才知已被他弹子打中了手。
对面第三人手持软鞭，纵马过来，一招“枯藤缠树”，向
他腰间盘打而至。杨鹏举勒马避开。那人软鞭鞭头乘势在地
下卷起单刀，抄在手中，长笑一声，纵马疾驰，掠过张康身
边时，白光闪动，钢刀挥了两挥，已割断他背上包裹两端的
布条。他却毫不停留，催马向前奔驰。
包裹正从张康背上滑落，打弹子那人恰好驰到，手臂探
出，不待包裹落地，已俯身提起，掂了掂重量，笑道：“多谢
了。”转眼间三人跑得无影无踪。
杨鹏举只是叹气，无话可说。张康急道：“我们的盘费银
两都在包裹，这……这……怎么回家呢？”杨鹏举道：“留下
你这条小命，已算不错的啦，走着瞧吧。”三人垂头丧气的又
行。
走不到一顿饭时分，忽然身后蹄声杂沓，回头一望，只
见尘头起处，那三人又追了转来。杨鹏举和张朝唐都倒抽一
口凉气，心想：“抢了金银也就罢了，难道当真还非要了性命
不成？”
那三人驰到跟前，一齐滚鞍下马，当先一人抱拳说道：
“原来是自己人，得罪得罪。我们不知，多有冒犯，请勿见怪。”
另一人双手托住包裹，交给张康。张康却不敢接，眼望主人。
张朝唐点点头，张康这才接了过来。
当先那人道：“刚才听得这位言道，一位是杨镖头，一位
是张公子，都是真姓么？”张朝唐道：“正是！”说了两人的姓
名来历。
三人听了，均有诧异之色，互相望了一眼。当先那人说
道：“在下姓黄，这两位是亲兄弟，姓刘。张公子，你早拿出
竹牌来就好了，免得我们无礼。”张朝唐听了这话，才知道这
块竹牌果真效力不小，心神不定之际，也不知说甚么话好。
那姓黄的又道：“两位一定也是到圣峰嶂去了，咱们一路
走吧。”
张朝唐和杨鹏举都料想他们是一帮声势浩大的盗伙，远
避之惟恐不及，怎敢再去招惹？张朝唐道：“我和这位朋友要
赶赴广州，圣峰嶂是不去了。”
姓黄的脸带怒色道：“再过三天就是八月十六，我们千里
迢迢的赶来粤东，你们到了这里，怎不上山？”上山做甚么，
八月十六有甚么干系，张朝唐和杨鹏举两人全不知情，可是
又不敢直认。张朝唐硬了头皮，说道：“兄弟家有急事，须得
马上回去。”
姓黄的怒道：“上山也耽搁不了你两天。你们过山不拜，
算得甚么山宗的朋友？”张朝唐更加摸不着头脑，不知道“山
宗”是甚么东西。
杨鹏举终究阅历多，见这情势，知道圣峰嶂是非去不可
的了，虽有凶险，也只有听天由命，而且瞧他们神色语气，也
似并无恶意，便道：“三位既然如此美意，我和张公子同上山
去便是。”说着向张朝唐使个眼色，示意不可违拗。
姓黄的霁然色喜，笑道：“本来嘛，我想你们也不会这般
不顾义气。”
六人结伴同行，一路打尖住店，都由那姓黄的出头，他
只做几个手势，说了几句古里古怪的话，沿途饭馆客店便都
不收钱，而且招待得加意的周到客气。
走了两天，将近圣峰嶂山脚，只见沿途劲装结束之人络
绎不绝，都是向圣峰嶂而去，肥瘦高矮，各色各样的人都有，
神色举止，显得都是武人。这些人与姓黄的以及刘氏兄弟大
半熟识，见了面就执手道故。
张杨两人抱定宗旨决不再窥探别人隐私，见他们谈话，就
站得远远的，但听这些人招呼的声音南腔北调，辽东河朔、两
湖川陕各地都有。瞧他们的行装打扮，大都是来自远地，人
人都是风尘仆仆。张杨两人暗暗纳罕，又是栗栗危惧。
杨鹏举心想：“看来这些人是各地山寨的大盗，多半是要
聚众造反。我是身家清白的良民，跟反贼们混在一起，走又
走不脱，真是倒霉之极了。”
这天晚上，张朝唐等歇在圣峰嶂山脚下的一所店房里，待
次日一早上山。众人正要吃晚饭，忽然一人奔进店来，叫道：
“孙相公到啦！”此言一出，店中客人十之八九都站了起来，涌
出店去。杨鹏举一扯张朝唐的衣袖，说道：“瞧瞧去。”
走出店房，只见众人夹道垂手肃立，似在等甚么人。过
了一阵，西面山道上传来一阵马蹄声，众人都提高了脚跟张
望，只见一个四十来岁的书生骑在马上，缓缓而来。他见众
人站在道旁迎接，催马快行，驰到跟前，跳下马来。人群中
一名大汉抢上前去，挽住马缰。
那书生一路过来，和众人逐一点头招呼。他走到张朝唐
跟前，见他也是书生打扮，微微一愕，双手一拱，问道：“这
位是谁？”张朝唐道：“在下姓张，请教阁下尊姓大名。”那书
生道：“在下姓孙，名仲寿。”张朝唐拱手说道：“久仰，久
仰”孙仲寿微微一笑，进店房去了。
晚饭过后，杨鹏举低声对张朝唐道：“这姓孙的书生相公
显是很有权势。张公子，你去跟他说说，请他放咱们走。人
家是读书人，话总容易说得通。”
张朝唐心想不错，踱到孙仲寿门口，咳嗽一声，举手敲
门。只听到房里有诵读诗文之声，他敲了几下，读书声就停
了。
房门打开，孙仲寿迎了出来，说道：“客店寂寞，张兄来
谈谈，最好不过。”张朝唐一揖进去，见桌上放着一本摊开手
抄书本，一瞥之下，见写着“辽东”、“宁远”、“臣”、“皇
上”等等字样，似是一篇奏章。张朝唐只怕又触人所忌，不
敢多看，便坐了下来。
孙仲寿先请问他家世渊源，张朝唐据实说了。孙仲寿说
道：“张兄这番可来得不巧了。中华朝政糜烂，不知何日方得
清明。以兄弟之见，张兄还是暂回浡泥，俟中华圣天子在位，
再来应试的为是。”张朝唐称是，说道正要归去。接着把自己
如何躲避官差、杨鹏举如何相救、如何得到竹牌等事说了一
遍，只是夜中见到箱内人头一事略去不提。
孙仲寿道：“我们在此相遇，可算有缘。明日张兄随小弟
上山。也好知道我中土的一件千古奇冤。只要此行所见所闻。
不向外人泄露，小弟担保张兄决无危害。”张朝唐谢了，却不
敢多问。
孙仲寿问起浡泥国人的风土人情，听张朝唐所述，皆是
闻所未闻，喟然说道：“不知几时我中华百姓才得如浡泥国一
般，安居乐业，不忧温饱，共享太平之福？”
两人直谈到二更天时，张朝唐才告别回房。杨鹏举已等
得十分心焦，听他转告了孙仲寿之言，才放下了心。
次日正是中秋佳节，张朝唐、杨鹏举和张康随着大众一
早上山。中午时分，半山里有十多人担着饭菜等候，都是素
菜，众人吃了，休息一阵，继续再行。
此后一路都有人把守，盘查甚严。查到张杨三人时，孙
仲寿点一点头，把守的人便不问了。张朝唐暗叫